直接说答案吧——汉武帝，之所以选择他是因为以下几个原因：
一、确立儒家思想为治国之道
我们知道在春秋战国时期，中国出现了“百家争鸣”的状态，思想的活跃固然使社会充满活力，但也反映出社会不稳定性，从长远来看并不利于国家发展。秦始皇统一六国后，由于仍采用法家严刑酷法的治国理念，加之无休止的劳役，使国民仍处于思想极度紧张的状态，这就很容易激发民众潜在的反抗情绪。事实上正是这样，造成了陈胜、吴广领导的农民起义，秦朝很快灭亡。儒家思想则是比较中和平稳的思想，适合统一王朝的立国和发展。汉武帝时，听从董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”适合了汉帝国自身发展需要，虽然独尊一派学说有其弊端，但儒家思想有很大的包容性，汉代以后的道家思想、佛家思想都被其包容、融合，形成适合三教合一的新儒学。
因此，某种意义上来说，儒家思想相当于西方世界的基督教，构成了一个帝国的信仰体系，而这是一个民族或国家立足的根本，从这点来说汉武帝独尊儒学的贡献还是巨大的，它适合了汉帝国及其以后的各王朝的发展需要，对于现在也有着积极作用。
二、开辟丝绸之路
汉武帝时，为了抗击北方的匈奴，派张骞出使西域，联合大月氏、大宛等国共同对付匈奴，虽然军事目的并未达到。但是客观上在人员、物资以及商路的开拓上意义重大，这一时期来自西域的葡萄、胡椒、汗血宝马等输入中原地区，中国的冶铁技术等传入中亚等地。同时期，海上丝绸之路也开始形成，对唐宋时期的海上丝绸之路有着重要影响。这两条丝绸之路对于当时和今日中国发展的重要性是不言而喻的，现在国家提出的 21 世纪丝绸之路，既是立足国内外形势，国家战略的体现，更是国家发展的必然要求。
所以，从这个意义来说，汉武帝时促使丝绸之路的开辟，是关乎汉代以后中国发展的大计。
关于汉武帝的功绩还有很多，这两点应该是最重要的，也是对后世影响最深远的，其中儒家思想立国，几乎是汉代以后中国社会发展的必然。
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历史上哪个皇帝贡献最大？可能有人会认为是秦始皇，但我认为是汉武帝！理由如下：1、对外战争方面，秦始皇只是击败匈奴收复河西地区，主要还是修建长城对匈奴、东胡等异族采取防御措施！南方进攻百越，设置郡县。而汉武帝三次大规模反击匈奴，使匈奴远遁！封狼居胥山致使漠北无王庭的局面！再次收复河西走廊，经过百余年两汉的努力使北匈奴远遁欧洲，影响了世界历史的走向，对匈奴属于战略进攻！东灭卫氏朝鲜，南灭夜郎、滇等国，向西经营西域！使大汉王朝恩威于四方！留下了凡日月所照，江河所至，皆为汉土！明犯强汉者，虽远必诛等脍炙人口的神章！再对外扩张方面汉武帝完胜秦始皇！2、文化方面，秦始皇焚书坑儒，以法家思想治理国家！汉武帝罢础百家，以儒家理念治理国家影响后世 2000 年！使周边附属国尊儒家理念及中华文明为正统！命张骞通西域，丝绸之路促进中西方文化交流！文化方面完胜秦始皇！3、国家及民族方面，秦始皇虽然表面上统一了天下，但六国旧势力尚存，私下里仍然以齐人、楚人等自居，所以等秦始皇一死天下迅速土崩瓦解！数年内国家就灭亡了！而汉武帝经过对外战争的胜利，使国家及民族意识大幅提升！自汉武帝以后再无华夏族，而统一称之为汉人！所以汉武帝完胜秦始皇！汉武帝当之无愧历史上贡献最大的皇帝！
