《天龙八部》中，虚竹的逆袭，始于一场棋局。
在他逆袭的过程中，“四大恶人”之首段延庆 是第一个贵人。他 暗中指点着虚竹，让他破了无人能解的珍珑棋局，得到了无崖子七十年的功力，以及逍遥派掌门人的位置。
既然段延庆棋艺这么高超，为什么自己不去破解，反而要帮一个与自己无亲无故的丑和尚去破解呢？
段延庆破解棋局时误入魔障，又差点中了丁春秋的邪术而自杀，虚竹胡乱下了一子扰乱棋局救了他性命
无崖子遭到徒弟丁春秋的暗算后，一直盼望着找到一个聪明专心的徒儿，将毕生武学传授给他，让他诛灭丁春秋这个逆徒。他预感到自己大限将至，于是将自己当年摆下的珍珑棋局公布于世，谁能破解棋局，就收谁为徒，将自己的衣钵传给他。
这时少林派的玄难戳中了要害，说他是入了旁门，越走越偏，因此救不回来了：
段延庆脸上肌肉僵硬，木无表情，腹中声音说道：“你少林派是名门正宗，依你正道，却又如何解法？”玄难叹了口气，道：“这棋局似正非正，似邪非邪，用正道是解不开的，但若纯走偏锋，却也不行！”
段延庆原本是正儿八经的大理国太子，但由于奸臣杨义贞作乱，失去了太子之位，自己也被仇家害得面目全非。他为了报仇和夺回属于自己的皇位，只好入了邪道，变得人不人，鬼不鬼起来。玄难的话触动他的心思，引得他的心思纷扰起来。
丁春秋 为了在对付师兄，抢夺逍遥派武功秘笈的时候少个对手，见段延庆渐入魔障，便在一旁施展邪术，诱导他自杀。
丁春秋道：“你死在九泉之下，也必无颜去见段氏祖先，倘若自知羞愧，不如图个自尽，也算是英雄好汉的行径。唉，唉！不如自尽了吧，不如自尽了吧！”话声柔和动听，一旁功力较浅之人，已自听得迷迷糊糊、昏昏欲睡。
段延庆果然中招，双目呆呆地凝视着棋局，手中铁杖离胸口越来越近，眼看着就要丧命。虚竹不忍不由得慈悲之心起，不顾自己棋艺低浅，赶紧拿了一枚棋子，闭着眼睛胡乱放在上面，扰乱了整个棋局。段延庆不由得大叫一声，从迷幻中醒过来，保住了一条命。
纵观段延庆破解棋局整个过程，他每下一子都要想好大一会儿，而且是想的时间越来越久，等他下到二十余子的时候，日头都已经偏西了。即便如此，他还是找不到出路。这意味着，这盘棋他已经下输了。
更重要的是，丁春秋还乘虚而入，给他施展邪术，引诱他自杀，幸亏虚竹胡乱下了一子，扰乱了棋局，救了他的性命。当时他能死里逃生，保住性命就已经不错了，更遑论破解棋局了。
所以，段延庆并没有破解棋局，而且还差点因此丧命。也就是说，段延庆已经彻底出局了。
段延庆的棋局已经结束，虚竹已入局，他无法在明面上横插一脚继续破解棋局
无崖子当初布下棋局，无论是谁都可以入局破解。虽说虚竹是为了救段延庆，才闭着眼睛胡乱填了一子，但是当他把一子放在棋盘上的时候，就意味着他已经入局了。
然而虚竹却赔笑说自己棋艺底线，这棋自己是不会下的。苏星河觉得他是在亵渎师父的心血，立刻脸色一沉，厉声说要与捣乱棋局的人誓死周旋。
苏星河大声喝道：“下棋便下棋，多说更有何用？我师父是给你胡乱消遣的么？”说着右手出掌，砰的一声巨响，尘土飞扬，虚竹身前立时现出一个大坑。这一掌力道猛恶无比，若再推前尺许，虚竹早已筋折骨断，死于非命了。
虚竹没有办法，只能硬着头皮继续下去。他刚才虽然胡乱下了一子，放在一块黑白棋子相互围住的“共活”之中，导致自己的白子被吃去了一大块；但是这样一来，整个局面却开朗起来，让白棋有了回旋的余地。
段延庆虽然刚才走进了死胡同，但毕竟是棋艺高手，立刻就看出了其中的关窍。可是他 已经出局了，再无回头重下的道理，再说现在是虚竹的棋局，如果他推开虚竹自己继续下的话，无疑会触犯规则。苏星河显然不会让这种事情发生。
更重要的是，当时现场聚集了少林寺、逍遥派、少林寺、段誉、慕容复等各方武林英豪。他虽然已经走上了邪道，但依然保持着以往大理太子的风度。如果他硬要继续破解的话，就会遭到天下英雄的耻笑，从而失去掉自己的风度，以及大理段氏的颜面。
因此，他要想继续发挥自己的棋艺，只能暗中指点着虚竹下完整盘棋。也就是说，他当时已经出局了，按照规则不可能再去破解棋局了，更不可能插入虚竹的棋局，只能暗中帮助虚竹破解棋局，过过棋瘾了。
段延庆感念虚竹的救命之恩，暗中指点他破解棋局，且从不在虚竹面前居功
段延庆虽然黑化了，但内心依然保持着一点点良知，保留着一丝底线，在没有触及自己利益的情况下分得清是非曲直黑白。他知道是虚竹刚才救了自己，对他非常感激。
他看见苏星河对虚竹“厉声相责，大有杀害之意 ”，立马不声不响地使用“传音入密”之术暗中指点他，好让他“ 敷衍数着而退”。
谁知虚竹胡乱下了一子之后，竟让整个棋局豁然开朗。段延庆棋术非常高明，立马看出其中关窍，一步一步地指点着虚竹下棋，而且每一步下得都非常高明，到得最后竟然下赢了整盘棋。
由此可见，段延庆帮助虚竹破解解珍珑棋局，从根本上来讲，他是在知恩图报。他破解棋局的时候不小心中了丁春秋的邪术，差点自杀，是虚竹胡乱下了一子，扰乱了棋局救了他的命。虚竹遭到苏星河的厉声斥责，他害怕苏星河伤害虚竹的性命，于是暗中指点虚竹，助他破解了棋局。
而且他对虚竹的回护，是送佛送到西的。
他深知虚竹的做法必然会得罪丁春秋，从而遭到他的怨恨。他便暗下决心回护虚竹周全，想办法阻止丁春秋挟嫌报复，以免虚竹因自己而死。
棋局破解了之后，苏星河请虚竹到旁边的三间木屋里去见无崖子。虚竹见木屋没有门户，不知道该如何进去，他又“传音入密”指点虚竹用少林寺的硬功劈开一道门户进去。虚竹劈了个洞正要进去，却被丁春秋和鸠摩智暗从背后偷袭，段延庆又暗中发力救了他一命。
他不知这一下已是死里逃生，适才丁春秋发掌暗袭，要致他死命，鸠摩智则运起“控鹤功”，要拉他出来。但段延庆以杖上暗劲消去了丁春秋的一掌，苏星河处身在他和鸠摩智之间，以左掌消解了“控鹤功”，右掌连拍两下，将他打了进去。
更重要的是，段延庆帮助虚竹破解了棋局，却从来没有留下自己的姓名。
由于段延庆擅长腹语之术，说话不用动口舌，再加上他内功深厚，所以他用“传音入密”的时候，脸上没有任何动静，现场的人包括虚竹在内谁也没有瞧出来。所以，虚竹一直以为是玄难在暗中指点自己。
棋局破解之后，苏星河夸赞虚竹天赋英才，棋艺高超。虚竹正想说自己是受了师伯祖的指点，然而段延庆又给他“传音入密”：“此中秘密，千万不可揭穿。险境未脱，更须加倍小心在意。”虚竹以为是师伯祖再加指点，只好依言“承认”是“误打误撞”才破了棋局的。
虽然虚竹后来向无崖子和苏星河坦诚说，是师伯祖玄难帮自己破解了棋局，但是无崖子给他传完功就死了，无崖子和玄难都中了丁春秋的“三笑逍遥散”死了。本来他们可以对质一下，到底是谁帮助虚竹破解棋局的，但是玄难等人一死，世上除了段延庆，就谁也不知道这个秘密了。
然而到《天龙八部》结束，段延庆没有一次在别人或者虚竹面前提起此事，也没有在虚竹面前表功。
在少林寺的武林大会上，当时虚竹因为得到了无崖子、天山童姥、李秋水三人二百年的功力，学会了“天山折梅手”等绝世武功，已经成为江湖上一等一的高手，与萧峰、段誉当众结拜，打败鸠摩智，铲除丁春秋，身世曝光——少林寺方丈玄慈与叶二娘的儿子，在天下群豪面前出尽了风头。段延庆自始至终都在一旁吃瓜，对于当日的情况一句不提。
接着虚竹和萧峰陪着段誉到西夏选驸马，半路上碰到了差点掉下悬崖的段延庆、云中鹤、南海鳄神、王语嫣几人，将他们救上来。这次段延庆依然没有将当日破解棋局的事情说出来，在虚竹面前表功。
由此可见，段延庆虽然已经黑化成“四大恶人”之首“恶贯满盈”，但内心依然固执地保持着大理国太子的骄傲与君子风度。即便没人知道他当初帮虚竹破解了珍珑棋局，他也不愿意说出来。因为在他看来，这只不过是举手之劳而已。
结语
段延庆破解棋局的时候，中了丁春秋的邪术差点儿自杀。虚竹为了救他的性命，闭着眼睛胡乱下了一子，扰乱了整个棋局，让棋局变得豁然开朗起来，有路可走。
然而此时段延庆已经出局，已经无法继续下去。再加上他感念虚竹的救命之恩，有意回护虚竹，不让他遭到丁春秋等人的谋害，这才暗地里指点虚竹破解了棋局。
虚竹破解了珍珑棋局之后，被无崖子收为关门弟子，不仅得到了无崖子七十多年的功力，还成了逍遥派的掌门人。接着他又靠着七十年的功力救了天山童姥，从而学到“天山折梅手”“小无相功”等绝世武功，得到天山童姥与李秋水总共一百多年的内功；与西夏公主相亲相爱，成为灵鹫宫宫主和西夏驸马。
我们读《天龙八部》时，往往羡慕虚竹的逆袭开挂之路，但往往忘记了故事的开始，珍珑棋局现场聚集了一大帮高手，或者因受伤无法出手，或各怀心思，都未能及时救助。唯独虚竹不顾丁春秋心狠手辣，自己武功低微，棋艺低浅，仅凭着一腔热血，满腔的慈悲心，拼了自己的命将与自己无亲无故的段延庆从死亡线上拉回来。
而虚竹的慈悲之心又反过来激起了段延庆隐藏在心底的善心，回护着他破解了棋局，成为一代高手，使他不仅最后有能力除掉曾经暗算自己的丁春秋，还有机会与段延庆的亲生儿子段誉成为结义兄弟。
这样一来，段誉便多了一个武功高强的义兄，而且这个义兄还是西夏驸马，逍遥派掌门人，灵鹫宫宫主，在江湖上势力非同小可。而段誉后来成为大理国皇帝，无论是行走江湖，还是治理江山，都多了一份助力。这对段延庆来讲，某种意义上也是一种回报。
段延庆是江湖上臭名卓著的“四大恶人”之首，虚竹是少林寺一位武功低微，名不经传的丑和尚。按理来讲，两人根本不可能有什么来往，但是两人还是在这场棋会中有了交集，而且都不约而同地选择了善心。而正是他们的善心，才让事态向良好的方向发展，有了好的结果。
或许，这正是金庸所提倡的吧！
珍珑棋局是虚竹出场的一个开端，作为天龙三主角之一的虚竹，这个出场算是比较晚了。不过，他的命运却非常好，能够从段延庆、慕容复、丁春秋等能人手里解破珍珑棋局，得到了无崖子的真传，可谓真是不容易。机缘巧合，无巧不成书。然而，我们去认真度原著的话，可以发现珍珑棋局真正是段延庆帮助虚竹走出来的，因为虚竹走出了关键的一步，死了一大片自己的棋子，围棋中的起死回生，后面的步数都是段延庆暗中指导所破。那么段延庆为何不自己破珍珑棋局，而是要指导虚竹呢？我们来分析一下。
一、虚竹无意救了段延庆，段延庆知恩图报
段延庆虽然是四大恶人之首，号称恶贯满盈。但他的恶却是有原因的，他是有目的性的。首先他原来是大理的继承人，后来被人暗算，身体残疾。不过却得到了刀白凤的救命，（具体怎么救的，我就不多说了。）这让段延庆重新燃起希望。所以他成为四大恶人的目的就是要重新获取皇位。然而因为身体方面的因素和其他因素，这个想法是不可能实现了。
在破解珍珑棋局的时候，段延庆从虚幻中看到了自己悲惨的命运，甚至还看到了自己未来的命运，对天怨恨的他逼得自己想自杀。但虚竹关键时刻救了他一命，误打误撞走了最关键的一步，把珍珑棋局破解了。所以段延庆需要报恩，这也说明了段延庆是讲江湖道义的。后来很长时间都没有找段正淳的麻烦，直到后期段延庆和慕容复联手才把段正淳一网打尽。
二：作者有意为之
作者就是来捧虚竹的，至于段延庆、慕容复、丁春秋都是陪衬。虚竹解开了珍珑棋局之后，一路开挂。得到了逍遥三老的几百年功力，加上很多实战，虚竹俨然成为了天龙中前五的高手。特别是和鸠摩智一战和少室山大战把丁春秋按在地上摩擦，这一切都归功于破解珍珑棋局！
参考文献：《天龙八部》
